Окучивание помогает картофельным кустам развиваться и защищает клубни от света. Но чтобы процедура принесла пользу, важно выбрать подходящее время и не повредить растения.
Зачем окучивать картофель
Подсыпанная к стеблям рыхлая земля поддерживает кусты и снижает риск, что клубни окажутся на поверхности и позеленеют. Окучивание также помогает защитить посадки от кратковременных заморозков, удержать влагу и не дать дождям вымывать из почвы питательные вещества. Во время работы можно заодно удалить сорняки.
Когда проводить первую обработку
Первый раз картофель окучивают, когда всходы вырастут примерно до 5–8 см — обычно через две-три недели после посадки. Землёй прикрывают большую часть молодых стеблей, оставляя над поверхностью около 3 см.
Повторную обработку проводят ещё через две-три недели, когда ботва достигнет 12–15 см. Над землёй оставляют не более 5 см стеблей. Особенно полезно это окучивание на тяжёлой глинистой почве.
Третий раз кусты окучивают примерно через месяц после второй процедуры, желательно до начала цветения. К этому моменту картофель обычно вырастает примерно до 30 см; землёй можно засыпать около двух третей надземной части.
Как провести окучивание
Работать можно тяпкой, культиватором или мотоблоком. Землю подгребают к кустам из междурядий, стараясь не задевать корни и стебли. Удобнее окучивать после дождя или полива, когда почва влажная, но не переувлажнённая. В жаркие часы процедуру лучше не проводить: подойдут утро или вечер.
Количество окучиваний и сроки могут зависеть от погоды и состояния посадок. Главное — не затягивать с обработкой и выполнять её аккуратно, чтобы рыхлая земля поддерживала кусты, а не травмировала их.